Jokin aika sitten otin kantaa Kouvola Innovation Oy:n hankkeeseen rakentaa Repoveden kansallispuiston viereen matkailu – ja luontokeskus. Keskustelu asian tiimoilta on ollut sen jälkeen varsin kiivasta ja kantaa ottavaa. Kannamme siis kansallispuistomme kehittämisestä huolta, mikä taisi tulla pienenä yllätyksenä hankkeen vetäjille.

Nyt alueella jo toimivat yritykset ja Kouvolan kaupunki on saatu neuvottelupöydän ympärille, mitä voidaan pitää jo jonkinlaisena saavutuksena. Elinkeinotoimen kaupunginjohtaja Aimo Ahti kertoi nyt, että kaupunki ei aio rakentaa tai rahoittaa majoitustiloja keskuksen yhteyteen, vaan elinkeinotoimi pyrkii tukemaan alueen toimijoiden toimintaa.

Kouvolan Sanomien (26.11) jutusta jäi sellainen positiivinen kuva, että Kouvola ei tule olemaan toimija alueella, vaikka sitä pelättiin. Tämä on hyvä asia, sillä ongelmia neutraliteetin kanssa olisi saattanut syntyä heti jos suunniteltu liiketoiminta ei olisi lähtenyt niin hyvään nousuun kuin on kaavailtu. Olisiko pystytty pitämään reaaliarvon mukaista vuokratasoa vuokralaisilla vai olisiko se täytynyt sopeuttaa vuokralaisen vuokranmaksukykyyn.

Miten olisi käynyt alueen maankäytön suunnittelun, jos oletetaan, että samaan aikaan Orilammen lomakeskus olisi halunnut laajentaa toimintaansa rakentamalla alueelle lisää toimitiloja ja majoitusta. Kaavoittaisiko kaupunki Orilammen toiveiden mukaisesti, vai rajoittaisiko se kilpailua vuokralaistensa eduksi?

Onneksi näitä huolia ei enää ole ja yritystoimintaa viedään eteenpäin normaalin kilpailutuksen kautta. Asioista avoimempi tiedottaminen olisi kyllä ollut paikallaan epätietoisuuden välttämiseksi.

Kouvolan uusi kaupunki ei ole sama pikkukaupunki kuin se oli vielä muutama vuosi sitten. Kaupungille aito liiketoimintaympäristö on haastava tehtävä. Verorahoilla toimijana oleminen vääristää aina kilpailua ja asettaa, aidot omilla rahoillaan toimivat yrittäjät, eriarvoiseen asemaan. Ennen yhdistymistä oli kaikissa yhdistyvissä kaupungeissa ja kunnissa omia tapoja subventoida alueen yrittäjien toimintoja. Nykyään sellainen ei vain käy – kaupungin tulee olla kilpailuneutraali toimija.

Kouvolan Innovationin suunnittelema Repoveden matkailukeskus on saanut nyt ansaitsemaansa kritiikkiä osakseen vähän joka puolelta. En ihmettele asiaa ollenkaan. Tämä operaatio yritettiin viedä läpi vähin äänin ja nolla informaatiolla ja on siksi nyt tiensä päässä.

Minullekin vielä alkuviikosta yritettiin vakuuttaa, että suunnitelmiin ei kuulu lisämajoituspaikkojen rakentaminen alueelle. Sain käsiini kuitenkin PowerPoint esityksen, joka oli laadittu jo pitkän aikaa sitten alueen esittelyä varten. Sieltä on selkeästi luettavissa suunnitelma perustaa Repovesi Chalets majoitusalue. Kunnallisena päättäjänä en voi sallia tällaista valehtelua asioiden esittelyn yhteydessä missään olosuhteissa. Oli tosin huvittavaa yrittää vakuuttaa kehityspäällikkö Petri Salmelle, että todellakin hänen papereissaan sekä elinkeinojaoksen esityslistassa mainitaan lisämajoituksen rakentaminen.

Miten voi olla mahdollista, että tätä hanketta yritetään viedä eteenpäin valehtelemalla yksityiskohdista sekä vähättelemällä keskuksen vaikutusta Orilammen Majan liiketoimintaan. Mikäli tällä 6,2 miljoonan euron verovarojen sijoituksella ei olisi vaikutusta, niin miksi ihmeessä se tulisi rakentaa.

Valehtelu ja asioiden peittely ei kuulu kunnalliseen päätöksentekoon. Vaikka Kinno on oma itsenäinen kunnallinen kehitysyhtiö, tulee sen noudattaa reiluja pelisääntöjä omassa toiminnassaan. Mielestäni Kinnon hallituksen tulee arvioida tämän projektin vetäjien kelpoisuus jatkaa tehtävissään jo tämän viikon aikana.

Kaupunginhallituksen elinkeinojaosto saa seuraavassa kokouksessaan pöydälleen Kouvola innovation Oy:n toteuttaman Repoveden luonto – ja matkailukeskuksen konseptisuunnitelman. Entisellä Valkealan kunnalla tämän matkailukeskuksen perustaminen oli jo pitkään suunnitteilla ja nyt hanketta viedään eteenpäin uuden Kouvolan innoittamina.

Vaikka matkailukeskus olisikin mukava lisä Valkealassa, niin tätä hanketta ihmettelen. Suunniteltu matkailukeskus tulisi sijaitsemaan noin kilometrin päässä Orilammen majasta, alueella jo vuosikymmeniä toimineesta matkailukeskuksesta. Vuosia sitten kun hanke oli ajankohtainen, niin Kouvolan yrittäjiltä kysyttiin lausuntoa asiasta. Tuolloin jo yrittäjissä ihmettelimme, miksi sitä ei sijoiteta olemassa olevan, samankaltaisen yritystoiminnan yhteyteen? Miksi kaikki pitäisi rakentaa uudestaan?

Matkailukeskuksen tämänhetkinen kustannusarvio on n 6,2 miljoonaa euroa. Perusinvestoinnin kustannukset jakautuvat niin, että 10 % on suunniteltu saatavan ulkopuolista rahaa ja loput kaupungin tai muun julkistahon tukirahana. Suoran investoinnin lisäksi kaupungin tulee varautua alueen kehittämiseen tähtäävien kehityshankkeiden kuntarahoitusosuuksiin. Eli Hanketta viedään eteenpäin lähestulkoon vain verovaroilla.

Soitin Orilammen majan yrittäjälle Helena Salmiselle ja kysyin mitä tämä kunnallinen matkailukeskus heille tarkoittaa. Salmisen mukaan todennäköistä on, että heidän toiminta tulee loppumaan – Kouvolan kaupunki on liian suuri kilpailija heille. Tämä taas tarkoittaa Kouvolalle verotulojen menetystä sekä työn loppumista noin 20 henkilöltä. Jos näin kävisi, olisi se anteeksiantamatonta toimintaa Kouvolan kaupungilta.

En vastusta Repoveden kansallispuistoon tehtäviä investointeja, mutta vastustan sitä, että kaupunki omalla toiminnalla tappaa olemassa olevaa yritystoiminnan. Miten voidaan edes kuvitella, että samalla alueella Valkealan korvessa menestyisi kaksi ravintola – ja majoitustoimintaa harjoittavaa yritystä?

Kouvolan innovation Oy on Kouvolan kaupungin kokonaan omistama elinkeinoyhtiö. Sen tulisi parantaa yrittämisen edellytyksiä alueellamme, etsiä uutta yritystoimintaa sekä palvella alueen matkailuyrittäjiä. Voisiko joku kertoa heille, mitä se käytännössä tarkoittaa!

Ps. Koko hankesuunnitelma löytyy täältä http://194.89.127.7/djulkaisu/kokous/20101884-4.HTM