Sami Virtanen kirjoittaa (KS 26.1.) Kokoomuksen olevan opintotuen kimpussa. Tällaisesta tuskin voidaan puhua. Kokoomus haluaa osallistua keskusteluun siitä, miten hyvinvointiyhteiskunnan palvelut voitaisiin mahdollisimman tehokkaasti turvata kaikille kansalaisille. Tämän keskustelun tueksi julkaistiin myös varapuheenjohtaja Henna Virkkusen työllisyyttä ja talouskasvua käsittelevä raportti, johon myös Virtanen kirjoituksessaan viittaa.

Ministeri Virkkunen esittää raportissaan, että opintotukea tulisi uudistaa siten, että opiskeluajasta noin kolme ensimmäistä vuotta tuki olisi opintorahapainotteinen ja loppuajan opintolainapainotteinen. Käytännössä tämä tarkoittaisi sitä, että opintorahaa opiskelija saisi 30 ensimmäisen tukikuukauden aikana nykyisen 298 euron sijasta 350 euroa ja lainaa hän voisi nostaa nykyisen 300 euron sijasta 250 euroa. Asumislisä pysyisi koko opiskelujen ajan samalla tasolla, joka nykyisellään on hieman yli 200 euroa. Opintojensa 25 viimeisenä tukikuukautena opiskelija saisi puolestaan 250 euron suuruista opintorahaa ja lainan osuus nousisi 350 euroon kuukaudessa. Opintojen loppuajalta kyse on siis 50 euron siirtymästä opintorahasta opintolainaan.

Opintorahapainotteisuus opintojen alkupuolella kannustaa opiskelijaa saattamaan opintonsa loppuun mahdollisimman ripeästi. Työuria on pidennettävä sekä alku- että loppupäästä. Opintotuen kokonaistaso pysyisi koko opiskelun ajan samana, jolloin opiskelijan toimeentulo ei vaarannu. Mallin keskeisenä tavoitteena on tehdä opintotuesta kannustava sekä antaa voimakas signaali opintojen tavoiteajassa pysymiseen ja opintojen parempaan suunnitteluun. Malli edellyttää, että opintolainasta tehdään opiskelijalle houkuttelevampi vaihtoehto lainan ehtoja parantamalla.

Samalla opintotukeen tarvitaan muitakin tärkeitä uudistuksia. Opiskelijan vapaan tulon rajoja tulee edelleen nostaa, sillä työnteosta ja ahkeruudesta ei missään nimessä saa rangaista. On myös opiskelijan myöhemmän työllistymisen kannalta tärkeää, että hän saa työkokemusta jo opintojen aikana. On huolehdittava myös toisen asteen itsenäisesti asuvien opiskelijoiden opintotuen tason parantamisesta. Tuen määrä ei saa jatkossa määräytyä vanhempien tulojen mukaan. Perheelliset opiskelijat ovat usein kaikkein vaikeimmassa asemassa ja siksi opintotukeen tulee sisällyttää huoltajakorotus.

Opiskelijoiden hyvinvoinnista on syytä kantaa huolta myös muilla keinoin. Panostukset opiskelijaterveydenhuoltoon, terveelliseen ja tasapainoiseen opiskelijaruokailuun, opintojen ohjaukseen ja opiskelijaliikuntaan ovat hyviä keinoja edistää opiskelijoiden hyvinvointia. Opintotuki on vain yksi, vaikkakin erittäin tärkeä osa tätä kokonaisuutta.

Venäjä on ajautunut terrorismin kanssa syvemmälle suohon kuin mihin maa oli osannut varautuakaan. Toinen tuhoisa terrori-isku vuoden sisällä pääkaupunki Moskovassa muistuttaa maan sisäisestä, sekavasta turvallisuus- ja ihmisoikeustilanteesta. Terrorismin ulottuminen Moskovan keskustan väenpaljouteen on vakava asia, jonka ehkäisemiseksi Venäjän on viimeistään nyt puututtava aiempaa hanakammin.

Syyllisten etsintä alkoi välittömästi ja presidentti Dimitri Medvedev ilmoitti, että kosto on väistämätön. Syyllisiksi on leimattu Pohjois-Kaukasian islamisteja, mutta myös lentokentän johtoa ja turvallisuudesta vastaavia virkamiehiä. Reaktio on tavanomainen ja odotettu – syyttävä sormi osoittaa mahdollisimman kauas itsestä.

Mielestäni sivuseikka sinänsä on se, missä tämä pommi päätettiin räjäyttää. Miten ihmeessä voidaan estää itsemurhapommittajaa menemästä lentokentälle tai mihin muuhun tahansa paikkaan, jossa kokoontuu paljon ihmisiä? Tärkeämpää olisi pohtia, miksi teko ylipäätään haluttiin toteuttaa. Onko Venäjän omissa toimissa jotain sellaista, joka voi tällaista synnyttää?

Ymmärrän, että syyllisten löytäminen on tärkeää, mutta terrorismin kitkemiseksi tai hillitsemiseksi sillä ei vaikutusta ole. Tuloksellisempaa tässäkin tapauksessa olisi esimerkiksi miettiä, kuinka parantaa Pohjois-Kaukasian ihmisten elinolosuhteita. Suositeltavaa olisi myös kokeilla demokratian toimivuutta sekä tasa-arvon ja yhdenvertaisuuden periaatetta ko. yhteiskunnassa.

Valtiot, joissa ihmisten perusoikeudet toteutuvat, ovat harvoin tilanteessa, jossa presidentin tarvitsee vannoa kostoa. Meille suomalaisille olisi tärkeää, että Venäjä liittyisi näiden maiden joukkoon mahdollisimman pian.

Alkoholin mielikuvamainonnan kieltävää lakiesitystä ei tuoda eduskunnan käsiteltäväksi. Olen hieman pettynyt, kun pitkän jahkaamisen jälkeen päädyttiin tähän ratkaisuun. Itse olisin ollut valmis äänestämään mielikuvamainonnan täyskiellon puolesta.

Suomessa alkoholin kulutus jatkaa kasvuaan, eikä sen taittamiseksi olla valmiita tekemään töitä. Nytkin teemme lakiin muutoksia vain sen verran, että sillä ei ole vaikutusta myyntiin. Ihmeellistä tässä koko poukkoilevassa alkoholipolitiikassamme on se, että saamme pitää alkoholin myynnin monopolia euroalueella, jotta voimme tehdä vastuullista alkoholipolitiikkaa. Perustelu on ontunut jo pidemmän aikaa ja nähtäväksi jää kuinka kauan saamme pitää alkoholimonopolia Suomessa. Ohitimme viime vuonna Ranskan ja Italian alkoholinkulutuksessa per asukas ja sitä voidaan pitää jo saavutuksena. Nämä kuuluisat viinimaat ovat saaneet alkoholin kulutuksen jyrkkään laskuun tiukentamalla omaa alkoholipolitiikkaansa.

Kansanterveystyön kannalta katsottuna saattaisi olla jopa parempi, että Suomessakaan ei olisi valtiolla alkoholimonopolia. Valvonta ja vastuu olisi helpompi sisäistää kun ei itse ole mukana kaupankäynnissä omine tulostavoitteineen. Nyt lepsun alkoholipolitiikan ja alkoholimonopolin turvin kasvatamme sosiaalisia sekä terveydellisiä ongelmia Suomessa. Lasku tästä kehityksestä on huomattavasti korkeampi kuin nyt saadut eurot.

Kauppojen aukiolo loppiaisena on puhututtanut täällä Kouvolassa. Palvelualojen ammattiliitto PAM ihmetteli keskiviikkona poikkeuslupaa Kouvolan Sanomien (5.1) sivuilla. Syykin oli heidän mukaansa varsin selvä, koska uusi laki kauppojen sunnuntaiaukioloajoista oli vasta vuoden vanha. Heidän mielestään loppiaisessa ei ole mitään niin poikkeavaa, että luvat kaupankäynnille kannattaisi myöntää. Paikkakunnalle matkanneet Venäläiset turistit voisivat Pamin mukaan käydä kaupoissa jonain muunakin päivänä.

Ihmettelen tällaista asiaan suhtautumista. Katsoessani myynnin tilastoja kaakkois-suomessa, ovat ne meille kouvolalaisille varsin karua todellisuutta. Vaikka Tax Free myynti on meilläkin hieman kasvussa, ovat keskeiset kilpakumppanimme karanneet jo kauas. Lappeenrannan kaksikymmenkertainen, Imatran nelikertainen ja Kotkan kolminkertainen Tax Free myynti meihin verrattuna kertoo karusti sen missä meillä on parannettavaa.

Ei ole salaisuus, että Kouvola elää taloudellisesti vaikeita aikoja. Siksi ihmettelenkin miksi näiden eurojen saaminen tälle seutukunnalle ei ole meidän yhteinen haasteemme. Kaupunki käyttää paljon rahaa yritystoiminnan piristämiseksi seutukunnallamme ja siksi toivoisinkin, että voisimme pitää kauppoja auki ainakin silloin kun tänne matkustaa poikkeuksellisen paljon maksavia asiakkaita. Kaikki eurot ovat Kouvolassa nyt enemmän kuin tarpeen.

Mikäli haluamme, että seutukunnallemme virtaa tulevaisuudessakin turistien myötä euroja, on meidän pidettävä kauppojen ovet auki myös loppiaisena. Meidän ei kannata opettaa nyt orastavia turistivirtoja menemään kilpailijoidemme syliin. Kouvola ei ole siinä taloudellisessa kunnossa, että voisimme ylenkatsoa kaupallisen aktiivisuuden lisääntymistä alueellamme. Se milloin kauppaa tehdään määrä asiakas – ei kukaan muu.

Oli hienoa, että osalla alueemme kaupoista oli mahdollisuus pitää ovensa auki ja samalla tarjota työtä henkilöstölleen sekä lukuisalle joukolle opiskelijoita. Toivottavasti positiiviset kokemukset jäävät seutukunnallemme matkaavien mieleen ja saamme nähdä heidät täällä myös ensi vuonna